ポリ乳酸（PLA）フィラーの効果はどれくらい持続しますか？

ポリL乳酸とは何か、顔の若返りにどのように効果を発揮するのか

ポリL乳酸（PLLA）の構成について理解する

PLLA、またはポリ-L-乳酸は、私たちの体の中ですでに自然に存在する乳酸から作られています。この素材が興味深い点は、時間の経過とともに分解されながらも問題を引き起こさないという性質です。医師たちは長年にわたり、治癒後に消える縫合糸やさまざまな骨補強デバイスなどに使用しており、その安全性を認識しています。特にフェイストリートメントにおいて、PLLAが皮膚の表面下層に到達すると、体に自己修復を促す一種の土台として機能します。このプロセスにより、現在利用可能な他の多くの選択肢と比べて、より長期的に結果を持続させることが可能になります。

作用機序：自然なコラーゲン生成の刺激

ポリ-L-乳酸（PLLA）は、コラーゲン生成の主役である線維芽細胞を活性化させることで作用を開始します。この微細な粒子が皮膚に注入されると、軽度の炎症反応が起こり、新しいコラーゲンの生成が促進されます。昨年発表された最近の研究によると、治療後、患者は通常、毎月約6.8％のコラーゲン密度の増加が見られます。多くの場合、3〜6か月の間に顕著な改善が見られ、加齢によって失われた皮膚量の約3分の2が再生されます。専門家らは、この変化が時間とともにゆっくりと進行するため、頬が一気に膨らんで見えるような従来のフィラーと比べて、非常に自然な仕上がりになる点を強調しています。

なぜPLLAが他のバイオスタチュレーティブ皮下フィラーと異なるのか

ヒアルロン酸（HA）フィラーが水分保持によって即座にボリュームを提供するのに対し、PLLAは顔面下層のサポートを再構築します。その半永久的な効果（通常25～36か月持続）は、以下の2つの主要なプロセスによるものです：

1. コラーゲン誘導 — PLLAの1ミリリットルあたり、14～18mgの新しいコラーゲン形成を促進します
2. 徐々な分解 — 12～18か月の分解期間により、継続的な組織のリモデリングが支えられます

この二重のメカニズムにより、頬、こめかみ、アゴラインといった、土台となる部分の補強が表面的な充填よりも持続性のある結果をもたらす部位において、PLLAは特に効果的です。

効果の平均持続期間：研究で示されていること

臨床データによると、ポリL乳酸フィラーを施した場合、効果は通常18か月から約25か月持続し、中には2年をはるかに超えて効果が続くケースも実際に見られています。2023年の最近の研究では、14件の異なる試験の結果を統合したところ、これらのフィラーを受けた人の約78％が、24か月後でも依然として元のボリューム増加の少なくとも半分を維持していることがわかりました。ヒアルロン酸フィラー（通常6〜18か月で分解される）とポリL乳酸（PLLA）フィラーを異なるものにしているのは、この物質が体内でどのように作用するかという点です。基本的に、PLLAは「新生コラーゲン生成（neocollagenesis）」と呼ばれるプロセスを促進します。製品に含まれる微細なマイクロスフェアが皮膚内の線維芽細胞を活性化させ、新しいコラーゲン構造の生成を開始させるのです。PLLA自体が体によって完全に吸収された後でも、新たに生成されたコラーゲンは引き続き肌の外観を支え続けます。

顔面の体積回復におけるスカルプトラの長期的効果

PLLAをベースにした製品の中で最も広範に研究されているスカルプトラは、以下の3つの異なる段階を通じて段階的な改善をもたらします。

200人の患者を対象とした2年間のフォローアップ研究では、追加の治療を行わなくても92%の患者が頬の体積改善を30%以上維持し、カットメーターによる測定で皮膚の弾力性が41%向上しました。

結果を維持するための推奨メンテナンススケジュール

最適な結果を得るために、臨床医は以下を推奨しています：

• 初期シリーズ ：4～6週間間隔で3回の施術
• 最初のメンテナンス ：初期シリーズ終了後12～14か月
• 継続的な ：年1回のメンテナンス（平均0.5～1バイアル／年）

喫煙者や紫外線暴露量が多いなど、コラーゲンの代謝が速い患者は、20％早くメンテナンスが必要になる場合があります。PLLAと外用レチノイドを併用することで、皮膚科医の報告データによると、効果の持続期間が約15％延長されることが示されています。

PLLAと他の真皮フィラーの比較：持続期間と性能

持続期間の比較：PLLA vs. ヒアルロン酸および他のフィラー

PLLAフィラーは、時間の経過とともに実際にコラーゲン生成を促進するため、ヒアルロン酸（HA）やハイドロキシアパタイトカルシウム（CaHA）よりもはるかに長持ちする傾向があります。2024年に『Journal of Cosmetic Dermatology』で発表された最近の研究では、PLLA注射を受けた10人中8人が、丸2年後も良好な顔面ボリュームを維持していることがわかりました。これに対して、通常のHAフィラーは6か月から1年半の間に分解され始めるのが一般的です。ただし、これらの物質が皮膚内でどのように作用するかや、組織構造への長期的な影響といった点において、いくつか重要な違いがあります。

短期的な膨潤効果と長期的な構造的若返り

ヒアルロン酸フィラーは、含まれる水分を吸収するゲルによって即座にボリュームを追加することで効果を発揮します。一方で、ポリLラクチック酸（PLLA）はまったく異なるアプローチを取ります。すぐに空間を埋めるのではなく、PLLAは体内で時間をかけてコラーゲンの産生を促進し、顔面構造を徐々に再生させます。ヒアルロン酸の欠点としては、効果が時間とともに消失するため、多くの場合6〜12か月後に再施術が必要になる点です。一方、PLLAは効果の発現がゆっくりとしており、治療後3〜6か月頃からコラーゲンが自然に生成され始めて結果が現れます。このため、即効性のある処置で一時的に改善するよりも、より段階的で持続的な効果を望む人にとって特に適しています。

他の注入型フィラーと比較してPLLAを選ぶ最適なタイミング

PLLAは、以下のことを希望する人に最適です：

• 長期的なアンチエイジング効果 ：2023年のメタ分析では、72%のユーザーが2年以上持続する改善を報告しました。
• 進行性があり、自然な見た目の結果 ：中顔面の萎縮やフェイスラインの定義に特に効果的です。
• 皮膚質の向上 ：加齢肌や日焼けによる損傷を受けた肌の真皮厚を25～30%増加させます。

唇など動的な部位や即時矯正が必要な場合においては、ヒアルロン酸（HA）が依然として好ましい選択肢です。しかし、ポリ乳酸（PLLA）は構造的サポートと皮膚テクスチャーの改善を組み合わせており、顔の若返りに対して包括的なアプローチを提供します。

ポリ乳酸の効果持続性に影響を与える主な要因

患者固有の要因：年齢、皮膚状態、代謝

PLLAの効果がどのくらい持続するかは、実際に個人の体質によって異なります。一般的に、肌の状態が良好な若い人は、約2年程度効果が持続することが多いです。一方、50歳以上の人では、コラーゲンの生成スピードが低下しているため、効果がそれほど長く持続しないことが多いです。昨年『審美医学ジャーナル』に発表された研究でも興味深い結果が示されています。紫外線による肌ダメージがある人は、健全な肌構造を保っている人に比べて、約4分の1少ないボリュームしか維持できませんでした。代謝も非常に重要です。体格指数（BMI）やホルモンレベルなどの要因により、体内でのこれらの粒子の分解速度が実際には速くなることがあります。つまり、代謝の早い人は、微小粒子が体内からより早く除去されることになります。

注射技術および治療プロトコルの役割

コラーゲン生成を効果的に促進するためには、適切な注入深度と希釈が非常に重要です。PLLAを真皮中層に注入した場合、深すぎる場所に注入する場合と比較して、新規コラーゲンの生成量が約40％多くなることが研究で示されています。臨床研究でもこのことは裏付けられていますが、その正確な理由はまだ明らかではありません。多くの施術者は、コラーゲンのサポート構造を段階的に構築できるよう、最初に2〜3回の施術を4〜6週間間隔で行うことを推奨しています。注入量を多すぎにすると、例えば両頬それぞれに0.8mL以上注入すると、結果の持続性が延びるわけでもないのに、わずらわしい小さな隆起（しこり）ができるリスクが高まります。経験上、ここではほどほどの量が最も効果的です。

コラーゲン保持に影響する生活習慣

日焼け止めを定期的に使用することで、紫外線によるコラーゲン損傷を防げるため、PLLA治療の効果を約5〜8か月間延長できます。一方、喫煙者は結果がはるかに早く消失する傾向があり、ニコチンが血管を収縮させ皮膚の血流を妨げるため、ボリュームの減少速度が平均で34％も速くなることがあります。抗酸化物質を多く含む食品を十分に摂取することも大きな違いを生み、最近の研究によるとコラーゲンレベルがほぼ20％向上します。医師がPLLA注射とマイクロニードル療法を併用した場合、注射のみを受けた患者と比較して、通常は約30％長く効果が持続します。

現実世界の結果：PLLAに関する症例研究および患者の経験

長期使用者における再治療の傾向

多くの人は、毎年メンテナンスのために戻るべきだと勧められますが、実際には何が起こっているのでしょうか？非常に興味深いデータによると、3回目の治療を終えた後、約7割の患者が次回の予約を18〜24か月後に延ばしています。なぜこのようなことが起こるのでしょうか？実はコラーゲンは時間とともに徐々に蓄積されていきます。新しいセッションごとに、通常、以前と比べてコラーゲン生成が約5〜7％増加します。長年にわたり治療を継続した1,000人規模のグループの事例を見てみましょう。5年目までには、ほぼ半数の人がメンテナンスの頻度を減らすことができ、結果として得られた効果を大きく損なうことなく、当初得た体積改善の約80％を維持し続けています。

ギャップを埋める：マーケティング上の主張と臨床現場の現実

製造業者は「最大3年間持続」と広告していますが、臨床データでは中央値は約15〜18か月に近いとされています。しかし、主要な研究において78％の患者が以下の3つの実証済みの習慣を守ることで、優れた結果を達成しています。

• 初回の全シリーズを完了する（最低3回のセッション）
• 毎日、広域スペクトルSPF 50以上の日焼け止めを使用する
• 治療直後に刺激の強いピーリングを避ける
  2024年の皮膚科学的研究によると、これらの行動により、遵守していない患者と比較してコラーゲンの分解が33％低減されます。